miércoles, 16 de febrero de 2022

Max Higgins: de Rey del Entretenimiento a Emperador del Humo (VI)

Durante 2013, Max reapareció en los medios debido a que la historia tenía un nuevo capítulo y un cierre que calza a la perfección con una película de Hollywood. “De millonario a mendigo”, palabra más, palabra menos, eso indicaban todos los títulos, que repasaban su historia conocida: helicópteros, limusinas, famosos, dinero, Disney, etc.

De tanto en tanto, el relato se revivía en alguna radio o canal de televisión. Es lógico, bien contada es siempre interesante y entretenida.

Hablando con amigos (todos mayores de 30, claro está), a la gran mayoría le suena, le resulta familiar.

Cada vez que un nuevo caso de estafa o venta de humo aparece en noticias o redes, el recuerdo del buen Max es instantáneo. ¿Porque seamos sinceros, quien puede superarlo en lo suyo, en el arte del engaño?

El 3 de Mayo de 2020, el youtuber Magnus Mefisto publicó en su canal la historia de Max Higgins, como parte de su serie de videos denominados “La Historia Real”. Con un millón y medio de suscriptores y algo más de medio millón de visitas hoy, estaba encaminado a ser uno más dentro del contenido de Magnus. Popular sí, como dije, la historia interesa, pero uno más.

Sin embargo, los comentarios repetían una y otra vez, que lo habían visto en la calle (lo que no era una novedad para lo que los conocían de antes, pero si para los jóvenes seguidores de Magnus), situándolo en Alem y Corrientes o en Patio Bullrich.

Magnus, para deleite de sus seguidores, lo fue a buscar. Maxi estaba en Alem y Corrientes, vestido de con un traje algo roto y bastante sucio, lo que reflejaba su situación de calle. Un maletín cuadrado, esos de oficina noventosa, hacía las veces de almohada y bolso para guardar sus pertenencias.

El youtuber se acercó, le convido algo de comida, y le preguntó si lo podía filmar. Max accedió con sus ojos fijos en la comida. Tranquilo, pero vehemente, dijo, entre muchas otras cosas que Donald Trump (entonces presidente norteamericano) le retenía 2 mil millones de dólares (ya no eran más mil millones como en 2007), que él era el Kennedy Negro, y que "Si mi dinero es liberado, el peso flotará y volverá el uno a uno”, entre otras cosas. Cuando la cámara se va alejando, se ve como coloca la comida dentro del maletín.

Hoy en día continúa en la calle, durmiendo en Patio Bullrich o en Alem y Corrientes. Su exabogado me envío una foto de él en dicho Shopping en enero de 2022, aunque me comentó que prefirió no entablar conversación.

Su página web www.higginswarner.com pertenece ahora a un grupo de acreedores, donde pegaron videos de él (incluso el último de Magnus Mefisto) y piden (en inglés) que les manden fotos y videos, diciendo que debe ser deportado. Incluso pegaron todos los nombres de sus excolaboradores. Buena suerte con eso.

Muchas veces lo han encontrado peleando contra personas, o inclusive discutiendo solo, y otras veces relajado y dispuesto para la charla, como también me contó Juan.

Y así termina esta historia, que parece un capítulo de “La vida y el triste final”, pero Max todavía vive.

Terminando el relato me pregunto si es un final triste o un final feliz, y como bien contesta Marge, es un final y punto. Creo más bien, que es un final justo, la diversión y dinero que proveyó a muchos fue a costa del sufrimiento de muchos otros.

Gran parte de lo que gastó y no pagó es lo que parece estar pagando ahora, no lo sé, pero pareciera que en algún momento las cosas tienden a un balance. Si crees en el Karma, creo que esto encaja perfecto.

Y es con esta reflexión mis amigos que les digo… Colorín Colorado, este humo se ha disipado. Esta fue la historia de Max Higgins, el hombre que decía ser el Rey del Entretenimiento, y terminó siendo el Emperador del Humo.

Quédense para el epílogo, que quedan muchas perlitas para contar, y una teoría sobre el verdadero origen de Max.

VII) Epílogo y Teoría

Esta historia fue, sin dudas, la que más horas y producción me llevó. Espero sinceramente que les haya resultado de interés y que la compartan. Intenté contactar a muchísimas personas, pero finalmente me respondieron las tres que realmente necesitaba, porque cada uno estuvo en distintas etapas: cuando recién arrancó, en su auge y en su caída.

Esto ya lo mencioné, pero noté en los invitados un recuerdo alegre, algo bizarro, pero gracioso. Es verdad, ninguno de ellos fue un jamaiquino estafado, aunque su abogado solo cobró una ínfima parte de los honorarios que le correspondían.

Como perlitas me quedan:

● Perfil mencionó que Max estuvo preso en Isleworth, o como se pronuncie, en el Reino Unido. Me contacté por mail con el juzgado, y amablemente me respondieron que nadie con ese nombre o similar tenía una causa allí.

● Al dinero proveniente de las estafas debería sumarse el que le prestaron en Argentina. Su abogado afirma que existieron inversores árabes que le adelantaron algún dinero, pero no lo pudimos chequear.

● Mérito aparte para el Doctor Lima (a quien de nuevo le doy gracias por tenerme tanta paciencia), que logró que Max no fuera preso, y su causa prescribiera.

● La caída fue tan grosera que en Julio de 2008 ya tenía un pedido de desalojo.

● El misterio de Kenrick y Aletha Gilpin es una cosa seria. No pude encontrar una sola foto ni nada de ellos. Son una total incógnita.

● Parece ser que a los artistas y famosos siempre les pagó en tiempo y forma, no hay ni un reclamo de su parte.

● Nunca existió un pedido de captura internacional, o no lo encontré.

● La hipoteca que el terreno de San Pedro tenía nunca fue reclamada, y el terreno continúa siendo, técnicamente, de HUIFE S.A., y por lo tanto, de Max. Por eso el interés de la persona que lo encontró en 2013.

● El Semanario La Opinión afirmaba que gran parte de los inversores, custodios y demás eran en realidad actores, y que inclusive algunos intercambiaron roles. Sería espectacular poder llegar a alguno de ellos.

● En algunos videos de Youtube se pueden leer comentarios conspiranoicos del tipo: “Tenía un secreto norteamericano, por eso terminó así”, etc. Lo dije en otros capítulos, pero es impactante ver lo fácil que penetran ese tipo de teorías que se caen solamente con googlear un poco.

● En algunas de sus frases sueltas, Max menciona las drogas. Su abogado me contó que Max tenía un nivel de energía imposible de sostener naturalmente, y que si bien no tenía la certeza, es probable que fuera adicto. Viendo solo algunos de sus videos no es difícil pensar en eso, y en cómo esa adicción aportó a su estado actual.

● Las anécdotas, videos y fotos sueltos se cuentan por decenas.

Ahora sí, mi teoría (aunque compartida por otros): Creo que Max no es jamaiquino, y que ni siquiera se llama Max. Porque digo esto:

1. Casi no estuvo en Jamaica, pero si mucho en Estados Unidos y Argentina.

2. No tiene acento jamaiquino, ni ningún otro tipo de historial o récord en Jamaica.

3. Se hace llamar Max, pero justamente esa parte del nombre es la que más cambia según el país o el documento de que se trate. Recordemos que en Argentina estaba anotado como Emile Maxim, y en algunos documentos ni siquiera figura.

4. Una de esas versiones del nombre me hace pensar que pudo haber sido falso, inventado: MaxMillion, que lo podemos ver como un compuesto de Max (su apodo o nombre de pila) y Million (millón en castellano, un claro indicativo de su obsesión por los millones, o sea, por el dinero).

5. Más allá de mí no tan alocada teoría, ya en 2007, cuando Juan escribía sobre él en el blog LaRedo, se sospechaba esto. Les dejo escuchar su versión.

Entrevista completa en el Podcast

Jamaiquino, yanqui, inglés o brasilero, Max es hoy patrimonio de la nación argentina, para bien o para mal. Emperador del humo, desde este humilde espacio, te saludamos. Y a vos que me escuchaste hasta acá, muchas gracias por su tiempo, espero de corazón, que lo hayas disfrutado.

IV) Lo (prácticamente) desconocido

Según el artículo que mencionamos, Maxi tenía un frondoso historial de estafas, todas hechas en EEUU.

En 1994, se autodeclaró culpable de un fraude bancario. Recibió seis meses de prisión el 15 de enero de 1998 por violar los términos de su probation de la causa anterior.

En 2002, fue acusado por el Distrito de Columbia por aplicar ilegalmente a un beneficio de U$S 50.000 que el gobierno federal disponía para los familiares de las víctimas del atentado a las torres gemelas, ocurrido el año anterior.

Según la corte Emile St. Patrick Higgins (el nombre Max no está en este documento, atento a esto), no tendría un padre llamado Solomon Patrick Higgins, que haya fallecido en dicho atentado. Según el reporte, Maxi o Emilio, como quieran llamarlo, quería que el presidente norteamericano (en ese entonces George Bush), el entonces Director de la CIA George Tenet y el entonces presidente panameño Manuel Noriega testifiquen a su favor.

En esta ocasión se declaró inocente y finalmente fue absuelto en 2003.

En 2004, podemos hallar un pedido de “writ of certiorati” (como que sea que se pronuncie) de Maxi (cuyo nombre completo acá es EMILE M. SAINT PATRICK HIGGINS), en una causa que tenía contra el “Bureau of Customs” norteamericano, el equivalente a la Aduana nuestra. Googleando, este pedido sería como un “per saltum” nuestro, y básicamente es pedirle la Corte Suprema que tome una apelación de un tribunal inferior.

Lo próximo que podemos encontrar es un documento del 6 de octubre de 2005. Es un memorándum que desestima una queja de Max (cuyo nombre completo acá es EMILE MAXMILLION SAINT PATRICK HIGGINS, otra vez aparece el “MAXMILLION”) sobre sus condiciones como prisionero contra el departamento correccional y los guardiacárceles del distrito. Podemos confirmar que estuvo preso entonces.

Su última jugada internacional fue el 11 de diciembre de 2008. En dicha fecha se inaugura el blog https://maxhigginsbank.wordpress.com/, que tiene un solo posteo. Este posteo copia y pega una supuesta cadena de mails donde Maxi reclama al Bank of America que envíen 400.000 U$S a una cuenta en Dubai, que con ello se aseguraría un préstamo de 100 millones de dolares de algún príncipe de allá.

Leyendo la cadena de mails (me la fumé completita), hizo trabajar a un pobre abogado (al que luego acusó de aceptar coimas del banco), y no le pagó un solo dólar de honorarios. Acusó a su secuaz Kenrick Gilpin de robarle millones, al banco de estafarlo, y así… la cadena de mail da para una novela aparte. Pero el resultado es siempre el mismo… Maxi no paga porque le “retienen” su dinero.

Finalmente, parece que pudo sacar 60.000 U$S de aquella cuenta, y que no había mucho más. Todo el texto es muy confuso, algo ya habitual en la historia.

Dentro de estos datos relativamente desconocidos podemos mencionar a su secuaz: Kenrick Gordon Gilpin. Como ya comentamos, parece que fue la cara visible de la estafa en Jamaica, al menos durante 2007, junto con Aletha o Alethea Gilpin, presumiblemente su pareja.

Este señor figura como director suplente en varias de las sociedades armadas en Argentina, y en uno de los comentarios de los posteos sobre inversores defraudados, un usuario publicó que Kenrick Gilpin había fallecido en Panamá el 30 de marzo de 2015, aparentemente de causas naturales.

Googleando otra vez, en el sitio web del órgano judicial de Panamá, se puede hallar un documento que dice: “Rinde declaración jurada Kenrick Gordon Gilpin, quien indicó que mantenía una propiedad en Villas del Decameron, casa 283”, pero el PDF es imposible de descargar, solo puedo leer esa línea. El sitio mencionado es un lugar de ensueño, donde aparentemente Kenrick pasó sus últimos días.

Como dato de color, Higgins Music & Entertainment, Corporation también está registrada en Panamá y en Delaware, EEUU.

A pesar de ser una sociedad muy fructífera para ambos, parece que en diciembre de 2008 algo se rompió, ya que además de acusarlo de robar dinero de su cuenta de Bank of America, Max envió una notificación a sus inversores de que solo abonaría con cheques y no con transferencias debido a la proliferación de contratos y reclamos falsos realizados por Kenrick y personas contratadas por él. También mete en la bolsa a un tal Rudolph Wahrmann, un jamaiquino de Spanish Town.

Obvio que ninguno de los dos, Kenrick o Maxi, pagaron ni devolvieron absolutamente nada.

Y uno creería que aquí termina todo, Maxi se gastó toda la plata que le prestaron los jamaiquinos, Kenrick se gastó la que no se gastó Maxi, y ahora nuestro amigo tendría pedido de captura internacional. Pero no… la cosa siguió.

En el próximo capítulo te voy a contar el casi retorno, y la caída en desgracia de Max, la que, paradójicamente, lo haría aún mas famoso y lo convertiría en casi una leyenda nacional.

Max Higgins: de Rey del Entretenimiento a Emperador del Humo (V)

V) El casi retorno y la caída definitiva

En el capítulo anterior armé el rompecabezas de la estafa en Jamaica, y repasé los antecedentes de Max en el mundo. En este te cuento el casi retorno y el triste desenlace de la historia. Desenlace que, sin embargo, transformaría al estafador simpático en un mito.

V.a) El casi retorno

Completamente quemado en Jamaica y EEUU, y ya bastante chamuscado en Argentina, Maxi intentó volver al ruedo y sostener su idea, pero sin la excentricidad o, mejor dicho, sin el dinero, de las anteriores ocasiones.

En enero de 2010, volvió a San Pedro para entrevistarse con el Secretario de Coordinación del municipio, Facundo Vellón, al que le dejó una serie de documentos que anticipan la reactivación de la polémica iniciativa. Fue abordado por policías que le recordaron la ya célebre deuda por la seguridad del predio y, si bien Higgins se comprometió a pasar por la Comisaría, eso nunca pasó.

En abril de dicho año, la Justicia de San Nicolás le dictó un pedido de captura, luego de que no se presentara en dos oportunidades consecutivas para declarar.

“Lo citan a declarar en indagatoria por la causa que inició Walt Disney World por el uso de la marca. No se presentó el mes pasado y ahora tampoco, por lo que se lo declara rebelde para la Justicia” dijo su abogado y agregó: "a esta altura ya no le creo más, aunque lo raro es que ponga la cabeza de esta forma en la guillotina", mostrando su hartazgo definitivo con la situación.

No mucho después, el mismo juez dejó la medida sin efecto, y levantó la prohibición a Max para salir del país. Aunque parece que no haría falta…

V.b) La caída definitiva

En las historias típicas de héroes, vemos como luego de la caída y el regreso, en general viene el triunfo, la epopeya. Pero en la vida real las cosas cambian un poco.

Los años siguientes (2010, 2011 y 2012) transcurrieron prácticamente sin novedades. Si bien se encuentra alguna que otra noticia al respecto, son repasos de lo anterior.

Los medios sanpedrinos volvieron a las noticias del pueblo, mientras los medios masivos cada tanto recordaban la historia de Max, ¿generando un contenido del tipo “Te acordas de esto?”. La historia de un jamaiquino que andaba en limusina, estuvo con el Diego y prometió un Disney que nunca cumplió, encajaba perfecto.

En 2013, América Noticias recordó la historia de Max en un informe, utilizando imágenes en las que se lo veía bajar de un helicóptero con hombres que vestían túnicas y turbantes, allá por 2007. Un televidente, Fabián Lescano, que vendía choripanes frente al Aeroparque, descubrió que ese supuesto empresario no era otro que… el linyera que iba a su puesto a pedirle comida.

Al vendedor, se le ocurrió grabarlo con su celular, y a partir de aquello, el noticiero fue a buscarlo. Lo encontraron en una construcción abandonada y si bien respondió a su nombre, todo lo que dijo luego careció por completo de sentido. El hombre se encontraba sucio y desalineado, luciendo uno de los trajes que solía utilizar en sus buenas épocas, dañado por el paso del tiempo, y unas zapatillas demasiado grandes.

Algunas de las frases esbozadas (en inglés) fueron:

-¡Ven eso en el cielo de noche! Son ovnis, ¿qué creen que nos van a hacer los ovnis? ¿Creen que el mundo es el mismo? ¿Crees que son estrellas? ¿Qué es eso que ven ahí? ¡Ovnis!

-¿Realmente creen que los argentinos son estúpidos? Disney es veneno para la gente. Son aliens, como gente muerta. ¿Y saben lo que hace la gente muerta? Se recicla. Las letras toman espacio en el tiempo.

-Todos los derechos de Disney son míos. Disney es de la Argentina. Los vampiros y los hombres lobos son reales. Lo que necesito es un lugar para que las naves bajen y ayuden a los dueños de la Argentina.

Aeropuerto para OVNIs, discurso anti-norteamericano, complots, Max se va pareciendo cada vez más a Nestor Corsi, lo juro.

El jueves 25 de Julio de 2013, Maxi volvió a San Pedro de la mano de su nuevo amigo Fabián. Lucía un traje deteriorado y arrugado, le costaba caminar y permanecer lúcido, ya que se encontraba medicado.

Lescano declaró a FM Genesis: “Vinimos a ver cómo están sus cosas, ver si podíamos conocer sus tierras y como están los papeles”

“Estamos volviendo a su casa, como él decía, está contento y alegre por todo esto. Él ahora está mucho mejor, lo llevé al médico y ahora está medicado. Vive conmigo y mi familia”

Y cerró con una enigmática afirmación: “Lo único extraño fue que un día, fui de regreso al lugar en donde dormía para traer algunas pocas cosas que le quedaban, y me encontré con una nota y una bolsa. Era de Sandra Zapata, su ex mujer, quien había estado, le había escrito una carta y en la bolsa le dejaba dos pares de zapatos, un sobretodo, una botella de licor y una navaja. Me pareció al raro, vaya a saber con que finalidad lo hizo, pero a ella no la vi”

Esta vuelta quedó documentada por el periodista Mariano Hansen de www.canalwebsanpedro.com.ar y levantado por el sitio web www.treslineas.com.ar, pero como bien afirmaría Lescano, nadie en San Pedro se acercó, ni los policías que aún no habían cobrado los servicios prestados en 2007, ni los múltiples acreedores que supo conseguir, ni los medios locales que años antes habían empeñado tantas horas en él.

Solo se acercó su abogado, tal cual el mismo lo recordó

Su estado era tal que ni siquiera dio declaraciones, simplemente no podía hacerlo.

¿Era Fabián un interesado? Probablemente. Le dio una ayuda temporal a Higgins, y éste nunca pudo devolverle nada.

Max Higgins: de Rey del Entretenimiento a Emperador del Humo (III)

III) Lo no tan conocido

III.a) Mientras tanto en Jamaica

En el capítulo anterior hablé de la caída de Max en Argentina. En este, vas a enterarte que estaba ocurriendo en Jamaica y en el mundo, mientras Max se paseaba en limusina por estos pagos.

Jamaica, esa nación que creemos conocer tanto, pero que en realidad lo hacemos muy poco.

Fue dominio español hasta 1655, cuando tropas inglesas se apropiaron de la isla. Está a 150 km de Cuba y a 180 km de la isla que comparten Haití y Republica Dominicana. Es el tercer país (por tamaño) de habla inglesa en el continente americano, después de EEUU y Canadá, y cuenta con unos 3 millones de habitantes.

Se independizó completamente del Reino Unido recién en 1962, aunque forma parte de la Mancomunidad de Naciones, una cosa rara de gran parte de las excolonias británicas que reconoce a la reina como líder, pero al mismo tiempo no. No importa.

Es un país relativamente pobre y muy desigual, a tono con sus vecinos centroamericanos. Vive principalmente del turismo, de algunos cultivos exportables, del polo cultural que generó el fenómeno Bob Marley, y de algunos productos asociados a la legalización de la marihuana.

¿Porque les cuento esto? No sé, pero un poco de cultura general nunca está de más.

En 2008, en Jamaica pasaron dos cosas importantes:

· El equipo de atletismo ganaba 11 medallas (5 de oro, 4 de plata, 2 de bronce). 9 de ellas fueron ganadas por mujeres, 2 por Usain Bolt, que batía el record de otro jamaiquino (Asafa Powell) y comenzaba a gestar su dominio en la actividad. Los días de las carreras hubo pantallas en la ciudad, festejos, etc.

· La segunda es que los acreedores de Max Higgins empezaron a preguntar por él. En realidad, fue un poco antes.

El 29 de octubre de 2007 (o sea, 11 días después del famoso anuncio en Argentina), la Financial Services Commission de Jamaica, el regulador de servicios financieros de aquel país, emitió un comunicado donde afirmaba que “Higgins Warner Music and Entertainment Limited”, no tenía ningún permiso para ofrecer productos financieros, y aconsejaba tener mucho cuidado.

En otros comunicados, la entidad utilizó el caso Higgins como un ejemplo del porqué es necesario regular las actividades financieras. Si el caso llegó a la comisión, es porque claramente venía haciendo mucho ruido. No les suena parecido a Generación Zoe?

En diciembre de 2007, el Bank of Nova Scotia Jamaica Limited respondió a Higgins Warner sobre un anuncio realizado en el diario Sunday Gleaner de Jamaica. Allí, Higgins Warner argumentaba que dicho banco le retenía su dinero (prestá atención a este argumento de “retienen mi dinero”). El banco contestó que no tenían ninguna relación con él ni con su compañía, y que cumplían las normas financieras de aquel país.

Parece que la sangre había llegado al río.

¿Es casualidad que justo el año anterior se hayan dado los primeros registros de Max en Argentina (su casamiento y la conformación de su primera sociedad)? Lo dudo, claramente tenía preparada la vía de escape.

Un post de enero de 2008, en el blog https://duttybwoy.wordpress.com/, probablemente citando una noticia de un diario (lo que no pudimos chequear), comenta que en las oficinas de Higgins Warner en Montego Bay, una de las ciudades más grandes de Jamaica, había una nota escrita a mano pegada en la puerta que decía:

“Higgins Warner no tiene más oficina en Jamaica, las personas que deseen hacer negocios deben visitar www.higginswarner.com y enviar un mail a agent@higginswarner.com. Todo será procesado por internet desde Argentina”

En marzo de 2008, en la nota titulada “Disculpe, ¿Sir Higgins? Lo buscan...”, La Opinion Semanario de San Pedro relata la historia de Kanewala Jayasekara, una jamaiquina que había invertido U$S 22.500 en Higgins Warner Company, con la promesa de un retorno del 20% en seis meses. La jamaiquina se contactó con el diario al ver que publicaban noticias de Max Higgins una tras otra.

En junio de 2008, el blog “Investforlife.wordpress.com”, publicaba que Higgins Warner no solo dejó a sus inversores “holding the bag”, lo que para nosotros sería “dejarlos de garpe”, sino también dejó de pagar a sus proveedores, y por eso uno de ellos ponía los dominios web a la venta. Estos eran: higginswarnermusic.com, worldfootballidol.com, waltdisneymundosa.com y maxhiggins.com.

En noviembre del mismo año, el mismo sitio publicaba que Higgins Warner posteó en su sitio web (se ve que Maxi pudo pilotear unos meses más el tema de la venta de los dominios), los cheques que presuntamente habían enviado a sus inversores por el dinero adeudado. ¿Se acuerdan cuando hablé de un supuesto fideicomiso y una lista de nombres? Bueno, era esto. Simplemente hizo una lista con sus acreedores, agregó el monto adeudado y un código de Fedex para poder trackear el envío del cheque.

¿Los cheques llegaron a los inversores? Por los comentarios, parece que sí. Pero había un segundo problema, la cuenta de “Higgins Warner” no tenía fondos. Los comentarios boyaban entre la bronca, la indignación y la resignación. Sin embargo, la gran mayoría citaban a Kenrick Gilpin, el socio y quien aparentemente fue la cara visible en Jamaica, porque casi ningún comentario hablaba de Max personalmente.

Otro comentario dice (todo esto en inglés) que envió un mail a Maxi, y que el respondió “Ocúpate de tus asuntos, éste es un mundo libre”. Bravo, la próxima que estafes a alguien, tirale esa.

Es muy posible que hayan existido otros blogs o similares donde los estafados jamaiquinos se expresaran, pero eso no llego hasta hoy. Recordemos que Facebook era algo incipiente en aquel entonces.

El último post sobre Higgins en este sitio es de febrero de 2009, describiendo otro posteo de Higgins Warner, que proponía nuevas fechas de pago. En Jamaica, él era relativamente desconocido, de hecho, muchos comentarios hablaban de su estadía en Argentina como una novedad (cuando hacía casi dos años venía saliendo en todos los diarios), o lo nombran como Max Higgins Warner, mezclando su nombre personal con el de su “empresa” entre comillas. La mayoría de los comentarios daban por descontado haber perdido el dinero.

Según una nota, los damnificados ascendían a 700 aproximadamente (aunque otra habla de 7.000), y por los comentarios, se puede observar que eran personas de clase media, con aportes de entre 5.000 y no más de 50.000 U$S.

Algunos decidieron avanzar judicialmente, incluso antes de todo lo que conté, pero repito, los archivos son pocos.

El 9 de enero de 2008, el sitio Ziplaw, citando al diario Jamaica Gleaner, escribe: “El operador del club de inversiones Higgins Warner falló en cumplir una orden de la Corte Suprema para repagar U$S 42.000 (2.7 MM en moneda jamaiquina) más intereses, a un inversor local”.

El denunciante era un tal Aldbury Hunter, quién invirtió su dinero con Emile Maxmillion (prestar atención a esta versión del nombre) Saint Patrick Higgins el 24 de junio de 2005. El diario se comunicó con Max, residente entonces de nuestro país, quien se excusó con un clásico de él: otro hombre de negocios le dió un cheque trucho, o sin fondos (en inglés la nota dice ‘bad check’, o sea, cheque malo, sin mayores detalles).

Llegué a encontrar un Aldbury Hunter en Linkedin, pero mi intento de contacto no tuvo respuesta.

Otra denuncia, que tuvo alto vuelo en el país caribeño, fue de una tal Sylvia Steens contra el Banco Nacional de Jamaica, ya que su agente de cuenta (una tal Sandra Cunningham, no Cunnington eh) fue quien la introdujo en la estafa por unos U$S 44.000, prometiendo más que duplicar dicha cantidad. En 2013, Steens ganó el juicio, pero el banco apeló y recién en febrero de 2021 se terminó de resolver, resultando en que el banco no debía hacerse cargo.

III.b) Mientras tanto en el mundo…

Y particularmente en 2008 y 2009, su caso tomaría escala mundial, pero no solito. La crisis financiera mundial aquellos años (al respecto, veanse la película The Big Short, una joyita), había llevado a cierta revisión general de la regulación del mundo financiero. Entre todo ello, se descubrieron una enorme cantidad de fraudes como el de Max, especialmente en los países caribeños.

Su caso incluso se encuentra citado en un paper del FMI de abril de 2009, pero está mucho más detallado en un reporte del sitio especializado OffShoreAlert.com. Higgins Warner formaba parte de una veintena de esquemas fraudulentos que florecieron en Jamaica y estaban ya marchitos.

Pero lo jugoso de este artículo es que hace una revisión de antecedentes de Maxi, y aquí es donde entramos en lo desconocido. Bueno, en lo prácticamente desconocido, porque la información estaba, pero nadie la había levantado. Y así, todo empieza a tener un poco de sentido.

Max Higgins: de Rey del Entretenimiento a Emperador del Humo (II.b)

II.b) Caída

II.b.1) Los primeros problemas

En el capítulo anterior te conté la versión oficial de Disney Mundo, y algo sobre su proyecto musical. En este capítulo se viene la triste y dramática caída del héroe.

Los problemas aparecieron rápidamente, de hecho, la pirámide comenzó a derrumbarse un poco antes de que comenzara toda la “jodita” del Disney en San Pedro.

En agosto de 2007, la División Sustracción de Automotores de la Policía Federal encontró en el subsuelo de Encarnación Ezcurra al 400 de Puerto Madero, a dos cuadras del Hotel Faena, un Lamborghini Diablo modelo 1989 que era buscado hacía varios meses.

El dueño del vehículo era el representante de Lamborghini en Argentina, quien se lo cedió a Max en comodato, una suerte de alquiler. El plazo del comodato se cumplió, pero el rodado (cotizado en varios cientos de miles de dólares) no volvió a las manos de su dueño, quien hizo la denuncia.

Analizando las fechas, Max tuvo la Lamborghini para las dos primeras ediciones del World Football Idol, pero no cuando anunció la construcción del parque temático. Esto coincide con lo que me contó su abogado, quien recuerda varias limusinas, pero ninguna Lamborghini.

Luego de este primer “incidente”, en el que nadie pareció reparar cuando apareció con sus helicópteros, vendrían muchos más. Una vez baja la espuma del anuncio del Disney, Max dejaría de aparecer por un tiempo (solo por un tiempo) en los medios nacionales, pero ello no implicaba que las cosas marcharan bien, sino todo lo contrario; y serían los medios sanpedrinos Semanario La Opinión y Notisanpedro.info, los que seguirán con detalle la cuestión.

Cabe aclarar que en San Pedro el tema generó un enorme revuelo, y fue tomado con seriedad por gran parte de la comunidad. Si bien las autoridades parecían tener sus reparos, se generó una burbuja inmobiliaria con los terrenos que rodeaban al futuro parque, y no fueron pocos los que en la euforia le prestaron dinero a Max, que en aquel momento y lugar era un concebido como un exitoso inversor internacional.

Un poquito de arqueología cibernética en los sitios nos permite entender cómo se fueron dando las cosas. El archivo de Notisanpedro nos ofrece con claridad los hechos inmediatos.

Como ya comentamos, el 18 de Octubre ocurre el anuncio, y una vez transcurrida la primer noticia, todo fueron dudas y problemas. En un par de meses, el sueño del Disney Mundo pasó a ser una extraña pesadilla para la localidad bonaerense. La seguidilla se dio de la siguiente manera:

· 23/10/2007 Notisanpedro titula: “Conmoción nacional y desmentida de Disney por el anuncio de Max Higgins”, explicando el impacto que tuvo la noticia en todo el ámbito nacional e incluso internacional.

· 6/11/2007: Empiezan los problemas, porque claro está, Disney (el de verdad) no estaba ni enterado. El título decía: “Disney iniciará acciones legales a Max Higgins”. The Walt Disney Company Argentina S.A. emitió un comunicado, donde fue muy claro:

o 1) Que The Walt Disney Company no está considerando por el momento ningún proyecto de implementación de parque temático en la República Argentina ni en ningún otro país de América Latina.

o 2) Que no tuvo ni tiene ninguna relación con el señor Max Higgins ni con Emile Maxim St. Patrick Higgins, ni con ninguna empresa vinculada con este señor.

o 3) Que luego de las investigaciones correspondientes ha decidido iniciar todas las acciones legales que pudiesen corresponder contra el señor Emile Maxim Sr. Patrick Higgins o cualquiera fuese el nombre de quien resulte responsable.

o 4) Que lamenta profundamente estos hechos que, aunque no fueron causados por The Walt Disney Company, lesionan la buena fe de la opinión pública, generando falsas expectativas que se vinculan con nuestro nombre y marca.

· El 16/11/2007 se realiza un allanamiento al terreno (bastante rápido, no?), y cito textualmente la noticia: "El día 16 de noviembre del 2007 a las 13 horas se realizó un allanamiento en el predio…La diligencia fue llevada a cabo por personal de la Delegación San Nicolás de la Policía Federal Argentina... durante la misma se procedió a identificar a los obreros que se encontraban en el lugar colocando un alambrado perimetral, y se suprimieron con pintura en aerosol en todos los carteles ubicados en el predio, las alusiones y referencias a la empresa “Walt Disney”. Se secuestraron 25 rollos de cintas de plástico que estaban en el lugar demarcando el predio; se obtuvieron fotografías y se secuestraron 16 rollos de cintas de plástico de demarcación sin utilizar, que como las anteriores, contenían la leyenda “Walt Disney Mundo”.

· Pero Max iba a dar pelea, porque tan solo un día después, Notisanpedro titula: “Hugo Lima asume la defensa de Max Higgins”. Un joven abogado, proveniente de una familia muy reconocida de San Nicolas (¿les suena Solano Lima?), toma el caso de Max. En ese entonces, el joven Hugo no sabía que se estaba gestando lo que sería una de las mejores anécdotas de su vida, aunque esta anécdota no le sería redituable económicamente. Pero eso lo va a contar él mismo.

· El 22/11/2007, Max reafirmó, a través de su flamante abogado y de un comunicado posteado en su precario sitio web, que el proyecto seguía adelante. Dicho comunicado, sin embargo, contenía algunas cuestiones llamativas. En primer lugar, Higgins apunta a una supuesta discriminación a los inversionistas por su origen árabe. En segundo lugar, indica (cito textualmente): "Ante los acontecimientos de público conocimiento, les informamos a los medios y al público interesado que Walt Disney Mundo SA, Inc jamás ha manifestado tener relación alguna con el otro Walt Disney, Inc. No podemos hacernos responsables por cada información falsa o imprecisa que se vierte en los medios basada en fuentes dudosas o engañosas y falta de investigación rigurosa y el debido chequeo de fuentes". O sea, Walt Disney Mundo SA, Inc (nombre totalmente de fantasía ya que la sociedad nunca se registró en Argentina, y la terminación “Inc” es del derecho anglosajón, no del argentino) no tenía nada que ver con la otra Walt Disney… raro.

· El 29/11/2007, a un mes y medio del anuncio, Max se despachaba con este titular: “Higgins dice que la construcción se inicia en abril y que hará dos pirámides y un shopping”. De paso también tiró algunas frases anti-norteamericanas (a pesar de querer copiarles absolutamente todo):

o “La construcción de Walt Disney Mundo va a comenzar en abril de 2008 en San Pedro. Cualquier duda que tengan sobre Walt Disney Mundo hay que consultarla conmigo directamente porque hay muchas especulaciones y mentiras dando vueltas especialmente por parte de la gente de Norteamérica”

o “Es simple. Porque cada vez que se va a construir algo en Latinoamérica se piensa que se va a hacer de una manera mucho menor y de baja calidad en relación con Estados Unidos. Trajeron a “Disney sobre hielo” acá pero con mucha menor calidad y lo que tienen miedo ahora es que el Disney que se construye ahora sea mejor que el de Estados Unidos”.

o Y si todo eso les parece poco, hay más: “Va a ser aún mejor que lo que veníamos planeando ya que en vez de dos hoteles de cinco estrellas vamos a hacer dos pirámides que serán dos hoteles de cinco estrellas. También habrá un shopping subterráneo, un centro de convenciones, una cancha de golf flotante y otras mejoras. Por lo que esperamos que nuestro parque sea diez veces mejor que el de Orlando, en Estados Unidos”. Listo, cierren todo, nos mudamos a San Pedro.

· Pirámides y antiimperialismo ¿Le suenan? Si no, tengan paciencia y escuchen (o lean) los episodios que hice sobre Nestor Corsi, el Profeta Kropp. Parece que es una combinación que suele darse en nuestros amigos.

· Loco pero no tonto, dejó una arenga final a los sampedrinos, que le estaban prestando plata y comprando los terrenos alrededor del parque: Higgins instó a que “estén orgullosos de ser argentinos. Llamamos a la Argentina como grandes líderes porque tienen el fútbol y eso es grandioso. A Walt Disney en Estados Unidos no le importa absolutamente nadie en Argentina, y a mí sí. Le recuerdo a mis amigos argentinos que cuando el peso colapsó en la Argentina a la gente en Estados Unidos no le importó absolutamente nada, ni intentó colaborar con nosotros (sic). La ayuda vino de Europa”. El humo era total.

Y así terminó el 2007.

II.b.2) 2008 y 2009 en Argentina

Los años que siguieron, 2008 y 2009, serían complejos, por usar una palabra. Mejor dicho, Max se había quedado sin plata.

A principios de año, su mujer rompió el silencio y lo denunció tanto pública como judicialmente. Quedó en el archivo una nota del diario Perfil, donde Sandra afirmó sin rodeos: "Max es un farsante. Nos vendió a todos un buzón". “Cuando recién nos casamos, nos fuimos a vivir a una pensión de la calle Piedras donde se compartía la cocina y el baño. Yo llevaba la ropa a lavar a lo de mi familia y volvía el mismo día. Le hemos pedido plata a mis padres para pagar el alquiler” "ahora se cansa de cambiar secretarias y de tener affaires con ellas". También lo acusó de violencia, recordando un último capítulo de su convivencia en Puerto Madero "Él se descontroló. Me quiso pegar una patada en la panza. En el departamento, había un encargado de mantenimiento que estaba trabajando e intentó defenderme. Él lo agarró a las trompadas y a mí me agarró de los pelos, me arrastró y me pegó"

Fue consultada por el medio sobre el origen del dinero de Max, la pregunta fue, literalmente: ¿De dónde vino la plata para tanto circo? "Bueno, querer saber esas cosas me trajo muchos problemas con él. Yo tengo algunas sospechas, pero no las puedo decir ahora.” O sea, no sabía mucho.

La denuncia puede observarse el día de hoy en los sitios de archivos legales. Todo esto terminó en una restricción a Max para acercarse a Sandra y su hija, aunque él nunca la reconoció, una demanda por asistencia económica, que casi nunca cumplió, y de parte de Sandra, un pedido de beneficio para litigar sin gastos. Traducido a un lenguaje simple, a pesar de ser titular de las sociedades de Max, su esposa no tenía un peso.

En mayo de 2008, el campo donde se emplazaba “Mundo SA, Inc” (recordemos que la palabra Disney fue borrada), ya no tenía alambrado perimetral porque lo habían robado, y casi pasa lo mismo el portón de acceso. El predio carecía de seguridad, ya que Maxi nunca la había pagado, y de hecho es una deuda que le reclamaban cada vez que se acercaba a San Pedro.

Ese mismo mes, debía presentarse a declarar en el Juzgado Federal de San Nicolás, a cargo del Dr. Carlos Villafuerte Russo. Maxi nunca se presentó con la excusa de que se encontraba preso en Dubai por la liberación de un cheque sin fondos. Su abogado además afirmaba que Maxi se comprometía (verbalmente, obvio) a pagar las deudas que tenía en la Argentina, por casi 100 mil pesos (30 mil dólares de entonces). Pero el Dr. Lima ya comenzaba a mostrar su descontento, afirmando: “Es todo muy ridículo. Más allá de que sea mi defendido. Posibilidades como las que tuvo él, y las desperdició, con puertas abiertas para un fideicomiso de plata de gente de Arabia que había depositado su confianza en él, no pueden dejarse pasar”

Según Notisanpedro, en noviembre del mismo año, el sitio web www.higginswarner.com anunciaba la conformación de una suerte de fideicomiso, o algo así, y publicaba un listado de 110 nombres de particulares y empresas. La planilla suma un total de casi 10 millones de dólares, aunque no estaba en claro (para los argentinos) el destino ni el origen de ese dinero. Además, el documento preveía un desembolso de inversores por un total de 30 millones de dólares para el 30 de diciembre, y un beneficio para el año próximo de 20 millones. Cuando analicemos lo “no tan conocido” de la historia, quizás esto se entienda mejor.

Como si fuera poco, el sitio web abría un link con el nombre “SOLICITO LA INFORMACIÓN SOBRE COMO HACER UN PRÉSTAMO A HIGGINS WARNER” y unos números de cuenta en EEUU y Emiratos Árabes Unidos. Para cerrar, el sitio ofrecía videos de Maradona, fotos de un jeque árabe y la agenda de una gira mundial que Maxi tenía pensada.

Mientras tanto, su abogado continuaba respondiendo por él en Argentina, pero dejaba en claro su postura, en otra noticia el Dr. Lima reconocía que cada vez le creía menos y que “cuando tenga menos lentes Armani y gemelos de oro y haga más cosas concretas, se le va a creer de nuevo”. Mientras tanto, le tuvo que recomendar un abogado de familia que trabajara en la Capital Federal, para ser su defensor ante las denuncias de su ahora exmujer.

Durante 2009, y con la excusa de la crisis financiera mundial, Maxi solo reapareció mediante anuncios en su sitio web http://waltdisneymundosa.com/, afirmando en idioma inglés que “El único Walt Disney Réplica del mundo pronto comenzará a construirse siete días a la semana, 24 horas al día durante 2009, 2010, 2011, 2012 y 2013”, que “creará puestos de trabajo muy necesitados en San Pedro…que contribuirá a años de crecimiento sostenido para la Gran República Argentina, a pesar de que hay una seria crisis económica global…” bla bla bla. Pero la poca credibilidad que tenía ya estaba perdida.

Todo lo que comenté anteriormente fue publicado en Notisanpedro, mientras La Opinión Semanario, el medio local de mayor llegada, era mucho más crítico de Maxi.

Cuatro títulos de noticias emitidas entre febrero y marzo de 2008 llamaron particularmente mi atención:

“La verdadera historia” Nota perteneciente a la edición 828, del día 13/02/2008.

“Los problemas de Max “suenan” igual” de la edición 829 del 20/02.

“De Max en peor…” de la edición 831 del 05/03.

“Disculpe, ¿Sir Higgins? Lo buscan...” de la edición 833 del 19/03.

Las noticias hacían mención a los problemas que estaba teniendo Max, pero lejos… muy lejos… a unos 6000 km de distancia.

Pero antes de contarte eso, te dejo un resumen muy corto de lo que hablé con el Dr. Hugo Lima, abogado defensor de Max, quien fue el primero en responderme, y le agradezco enormemente el tiempo, la buena onda para grabar sus antiguas frases y toda la información.

Entrevista completa en el Podcast

En el próximo capítulo los invito a que viajen conmigo a Jamaica, y con ello, hacia lo “no tan conocido” en la historia de Max Higgins.

Microhistorias - Rearmando relatos que quedaron inconclusos

Las Sagas